Beste leden

Als beroepsvereniging van sociaal werkers in ziekenhuizen behartigen we de belangen van onze leden. Het beroep van maatschappelijk assistent is erkend, maar we blijven ijveren voor een duidelijke, structurele erkenning van de opdracht en titel: sociaal werker in ziekenhuizen.

Vanuit onze dagelijkse praktijk nemen we een helder standpunt in over wie deze functie kan opnemen. Dit is geen pleidooi tegen andere beroepsgroepen, wel een oproep om de nodige competenties en verantwoordelijkheid correct te borgen.

Volgens ons is het aangewezen om voor deze functie te beschikken over een bachelor sociaal werk. Deze functie wordt in sommige ziekenhuizen ook uitgevoerd door sociaal verpleegkundigen; maar deze opleiding bestaat ondertussen niet meer. Om beide beroepsgroepen aan te duiden gebruiken we daarom in deze tekst de term sociaal werker.

Deze diplomavereiste vloeit voort uit de taakinhoud en functieomschrijving van sociaal werkers binnen een ziekenhuis en uit de complexe en gespecialiseerde werkcontext, waarin de sociaal werker deel uitmaakt van een multidisciplinair team.

Bachelors sociaal werk beschikken over een brede en diepgaande opleiding in onder meer psychologie, sociologie, ethiek, recht en methodisch handelen (zoals systeemtheorie en gesprekstechnieken).
In een ziekenhuiscontext, waar patiënten en hun (in)formeel netwerk zich net in een kwetsbare situatie bevinden, is deze expertise noodzakelijk om patiënten op een professionele manier te informeren, adviseren en psychosociaal te begeleiden. Daarbij is kennis van relevante wetgeving en in het bijzonder sociaal zekerheidsrecht, burgerlijk recht en arbeidswetgeving essentieel. Deze kennis stelt sociaal werkers in staat om patiënten te ondersteunen bij het openen en behouden van hun sociale rechten, het naleven van hun sociale plichten en het (her)opnemen van hun maatschappelijke rollen.

Sociaal werkers werken nauw samen met artsen, verpleegkundigen, psychologen en andere disciplines. Ze zijn daarbij autonome en gelijkwaardige gesprekspartners in het zorgproces. De bacheloropleiding Sociaal Werk bereidt expliciet voor op interprofessionele samenwerking met interne en externe partners, heldere communicatie, signalering en belangenbehartiging op micro-, meso- en macroniveau.

De ziekenhuiscontext stelt hoge juridische en ethische eisen. Dossiers zijn vaak complex; daarom is een brede en verdiepende opleiding in kritisch reflecteren, methodisch werken en onderbouwde besluitvorming onmisbaar. In de bacheloropleiding wordt aandacht besteed om binnen dit kader correct en professioneel te handelen.

Voor ons is de bachelor daarom een essentieel criterium. Zo verzekert een ziekenhuis kwaliteitsvolle, professionele en verantwoorde zorg voor patiënten en hun naasten.

Met dit advies willen wij als beroepsvereniging:

• De unieke expertise van ons beroep en de competenties, die nodig zijn om de functie van sociaal werker in een ziekenhuis te kunnen uitoefenen, benadrukken en uitdragen;
• Bijdragen aan de verdere profilering van het sociaal werk;
• Verantwoordelijken van sociale diensten oproepen om hiermee rekening te houden bij toekomstige aanwervingen;
• Beleidsmakers vragen om de expertise van ons beroep en de vereiste competenties voor een tewerkstelling binnen dit werkveld te erkennen. Alsook om ons beroepsprofiel een duidelijke plaats te geven naast andere disciplines die binnen de context van een ziekenhuis werkzaam zijn.